Metanol (metylalkohol; träsprit) används i stor utsträckning som lösningsmedel för lacker, färger, fernissor, cement, tryckfärger, färgämnen, plaster och olika industriella beläggningar. Stora mängder används vid framställning av formaldehyd och andra kemiska derivat såsom ättiksyra, metylhalogenider och tereftalat, metylmetakrylat och metylaminer. Metanol används också som tillsats i bensin, som en komponent i lackförtunnande medel, i frostskyddsmedel av den "icke-permanenta" typen och i konserverade värmeberedningar av geléalkohol. Det används också i dupliceringsvätska, i färgborttagningsmedel och som rengöringsmedel. Potentialen för metanol som ett framtida alternativ till bensin indikerar att användningen av denna kemikalie sannolikt kommer att öka snarare än minska. Vid rumstemperatur är metanol en färglös vätska med en stickande lukt. Den är relativt flyktig, med ett ångtryck på 96 mmHg och en ångdensitet på 1,11. Den är blandbar med vatten och löslig med andra organiska lösningsmedel. Det finns i naturen som en fermenteringsprodukt av trä och som en beståndsdel i vissa frukter och grönsaker.