Metanol (metylalkohol; träsprit) används flitigt som lösningsmedel för lacker, färger, fernissor, cement, bläck, färgämnen, plaster och olika industriella beläggningar. Stora mängder används vid framställning av formaldehyd och andra kemiska derivat såsom ättiksyra, metylhalider och tereftalat, metylmetakrylat och metylaminer. Metanol används också som bensintillsats, som en komponent i lackförtunningsmedel, i frostskyddspreparat av "icke-permanent" typ och i konserverade uppvärmningspreparat av gelésprit. Det används också i dupliceringsvätska, i färgborttagningsmedel och som rengöringsmedel. Potentialen för metanol som ett framtida alternativ för bensin indikerar att användningen av denna kemikalie med största sannolikhet kommer att öka snarare än minska. Vid rumstemperatur är metanol en färglös vätska med en stickande lukt. Den är relativt flyktig, med ett ångtryck på 96 mmHg och en ångdensitet på 1,11. Det är blandbart med vatten och lösligt med andra organiska lösningsmedel. Det finns i naturen som en jäsningsprodukt av trä och som en beståndsdel av vissa frukter och grönsaker.