Polyetylentereftalat (PET) är en halvkristallin polymer som har utmärkt kemisk resistens, smältrörlighet och spinnabilitet. Polymeren består av upprepande enheter som visas i figur 1. Varje enhet har en fysisk längd på cirka 1,09 nm och en molekylvikt av ~ 200. När den produceras från reaktionen av tereftalsyra och etylenglykol, är den begränsad till vänster av H- och höger av –OH. Polymerisation åtföljs således av produktion av vatten som avlägsnas under förhöjd temperatur och vakuum. Följaktligen kommer närvaron av vatten i det smälta tillståndet snabbt att depolymerisera strukturen så att grundlig torkning av polymeren före smältspinnning av fibrer är nödvändig.

Den aromatiska ringen i kombination med kort alifatisk kedja gör polymeren till en styv molekyl jämfört med andra alifatiska polymerer såsom polyolefin eller polyamid. Bristen på segmentell rörlighet i polymerkedjorna resulterar i relativt hög termisk stabilitet. En textilkvalitetspolymer kommer att ha ett genomsnittligt antal på 100 upprepade enheter per molekyl så att den utökade längden på den typiska polymerkedjan är cirka 100 nm med en molekylvikt cirka 20 000. Högre nivåer av polymerisation ger högre styrkafibrer men smältviskositeten och stabiliteten hos smältan till till och med små mängder fukt orsakar hydrolytisk nedbrytning. Mätningen av medelvärdet av polymerisation görs antingen genom smält viskositet (genom att mäta tryckfallet genom en kalibrerad öppning) eller viskositeten hos den utspädda polymeren i ett lämpligt lösningsmedel. Det senare är mått på polymerkedjelängd känd som inneboende viskositet eller IV och värdet för ett typiskt fiberkvalitetspolymer är 0,6 dl/g i 60/40 vikt/vikt blandning av fenol och tetrakloretanlösningsmedel. IV i det senare lösningsmedlet är relaterat till MV (viskositet genomsnittlig molekylvikt) av polymeren med Mark Howink -ekvationen (ekvation 1).