Fosforsyra är näst efter svavelsyra som en industriell syra och rankas konsekvent bland de 10 främsta kemikalierna som används globalt. Stater, men den används i ett antal andra tillämpningar. Fosfater användes som byggare och vattenavhärdare. En builder är ett ämne som tillsätts till tvål eller tvättmedel för att öka deras rengöringsförmåga.
Fosforsyra används som mellanprodukt i produktionen av djurfodertillskott, vattenbehandlingskemikalier, metallytbehandlingar, etsmedel och personliga vårdprodukter som tandkräm. Det används som katalysator inom petroleum- och polymerindustrin. Fosforsyra används i livsmedel som konserveringsmedel, surgöringsmedel och smakförstärkare; den försurar kolsyrade drycker som Coca Cola och Pepsi, vilket ger dem en syrlig smak. Fosforsyra används som arustborttagare och metallrengöringsmedel. Naval Jelly består av cirka 25 % fosforsyra. Andra användningsområden för fosforsyra inkluderar opacitetskontroll vid glasproduktion, textilfärgning, gummilatexkoagulering och dentala cement.
Fosforsyra (H3PO4) är den viktigaste oxosyran av fosfor och dess huvudsakliga användning är vid tillverkning av gödningsmedel.
Inom människokroppen är fosfat den huvudsakliga fosforhaltiga föreningen. Fosfat är en oorganisk förening och är saltet av fosforsyra. Det kan bilda organiska estrar med en mängd olika föreningar och dessa är viktiga i många biokemiska processer. Fosfat har den empiriska formeln PO43-. Det är en tetraedrisk molekyl, där den centrala fosforatomen är omgiven av fyra syreatomer.
I biologiska system finns fosfat ofta antingen som den fria jonen (oorganiskt fosfat) eller som en ester efter reaktion med organiska föreningar (ofta kallade organiska fosfater). Oorganiskt fosfat (mest betecknat som Pi) är en blandning av HPO42- och H2PO4- vid fysiologiskt pH.