Polyuretan är en av världens mest använda plastmaterial, men det förbises ofta i vårt dagliga liv. Men oavsett om du är hemma, på jobbet eller i ditt fordon, är det vanligtvis inte långt borta, med vanliga ändar använder dig från madrasser och möbler dämpning till att bygga isolering, bildelar och till och med skorna.

Men som med andra plast som i stort sett inte är en nyåtvänd, den utbredda användningen avpolyuretangenererar oro över sin miljöpåverkan. För att bättre förstå möjligheterna att återhämta polyuretan för återvinning och för att ersätta de kemikalier som används i dess produktion med växtbaserade alternativ, gick forskare från US Department of Energy's (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University och Dow Chemical Company tillsammans för att genomföra den första omfattande bedömningen av ”Materialflöden av polyuretan i USA.” Studien publicerades nyligen i tidskriftenMiljövetenskap och teknik.

"Målet var att förstå hur linjär kontra hur cirkulär är vår användning av polyuretaner i USA," förklarade medförfattare Jennifer Dunn, som är associerad direktör för Northwestern's Center for Engineering Sustainability and Resilience och en medlem av programmet för plast, ekosystem och offentlig hälsa på Institutet för hållbarhet och energi vid Northwestn (ISen). "Vi ville också se om det finns möjligheter att förbättra cirkulariteten och öka det biobaserade innehållet i polyuretaner."

En linjär ekonomi är en där råvaror används för att tillverka produkter och sedan kastas vanligtvis bort i slutet av deras liv. I en cirkulär ekonomi återvinns och återanvänds samma material. Detta begränsar behovet av att extrahera ytterligare naturresurser, som fossila bränslen, samtidigt som mängden avfall som skickas till deponier.

Dunn, som också är docent i kemisk och biologisk teknik vid Northwestern's McCormick School of Engineering, sa att medan forskare förväntade sig hitta ett i stort sett linjärt system för polyuretaner, "Att se det genom ett materialflödesperspektiv, från startmaterialen till slutet av livet, var det bara blatant linear."

Enligt medförfattaren Troy Hawkins, som leder bränslen och produktgruppen i Argonne's Systems Assessment Center, markerade studien ett antal komplexiteter som påverkar hur och när polyuretaner kan återvinnas och återvinnas.

Men som med andra plast som i stort sett inte är en nyåtvänd, den utbredda användningen avpolyuretangenererar oro över sin miljöpåverkan. För att bättre förstå möjligheterna att återhämta polyuretan för återvinning och för att ersätta de kemikalier som används i dess produktion med växtbaserade alternativ, gick forskare från US Department of Energy's (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University och Dow Chemical Company tillsammans för att genomföra den första omfattande bedömningen av ”Materialflöden av polyuretan i USA.” Studien publicerades nyligen i tidskriftenMiljövetenskap och teknik.

"Målet var att förstå hur linjär kontra hur cirkulär är vår användning av polyuretaner i USA," förklarade medförfattare Jennifer Dunn, som är associerad direktör för Northwestern's Center for Engineering Sustainability and Resilience och en medlem av programmet för plast, ekosystem och offentlig hälsa på Institutet för hållbarhet och energi vid Northwestn (ISen). "Vi ville också se om det finns möjligheter att förbättra cirkulariteten och öka det biobaserade innehållet i polyuretaner."

En linjär ekonomi är en där råvaror används för att tillverka produkter och sedan kastas vanligtvis bort i slutet av deras liv. I en cirkulär ekonomi återvinns och återanvänds samma material. Detta begränsar behovet av att extrahera ytterligare naturresurser, som fossila bränslen, samtidigt som mängden avfall som skickas till deponier.

Dunn, som också är docent i kemisk och biologisk teknik vid Northwestern's McCormick School of Engineering, sa att medan forskare förväntade sig hitta ett i stort sett linjärt system för polyuretaner, "Att se det genom ett materialflödesperspektiv, från startmaterialen till slutet av livet, var det bara blatant linear."

Enligt medförfattaren Troy Hawkins, som leder bränslen och produktgruppen i Argonne's Systems Assessment Center, markerade studien ett antal komplexiteter som påverkar hur och när polyuretaner kan återvinnas och återvinnas.