Polyuretan är ett av världens mest använda plastmaterial, men det förbises ofta i vår vardag. Oavsett om du är hemma, på jobbet eller i ditt fordon är det oftast inte långt borta, med vanliga slutanvändningar som sträcker sig från madrasser och möbelstoppning till byggnadsisolering, bildelar och till och med skosulor.

Men precis som med andra plaster som till stor del inte återvinns, är den utbredda användningen avpolyuretanskapar oro kring dess miljöpåverkan. För att bättre förstå möjligheterna att återvinna polyuretan för återvinning och att ersätta de kemikalier som används i dess produktion med växtbaserade alternativ, har forskare från det amerikanska energidepartementets (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University och The Dow Chemical Company gått samman för att genomföra den första omfattande bedömningen av "Materialflöden av polyuretan i USA". Studien publicerades nyligen i tidskriftenMiljövetenskap och teknik.

”Målet var att förstå hur linjär kontra hur cirkulär vår användning av polyuretaner är i USA”, förklarade medförfattaren Jennifer Dunn, som är biträdande direktör för Northwesterns Center for Engineering Sustainability and Resilience och medlem i programmet för plast, ekosystem och folkhälsa vid Institute for Sustainability and Energy at Northwestern (ISEN). ”Vi ville också se om det finns möjligheter att förbättra cirkulariteten och öka det biobaserade innehållet av polyuretaner.”

En linjär ekonomi är en ekonomi där råvaror används för att tillverka produkter och sedan vanligtvis kastas bort i slutet av sin livscykel. I en cirkulär ekonomi återvinns och återanvänds samma material. Detta begränsar behovet av att utvinna ytterligare naturresurser, som fossila bränslen, samtidigt som mängden avfall som skickas till deponier minskar.

Dunn, som också är docent i kemi- och bioteknik vid Northwesterns McCormick School of Engineering, sa att även om forskare förväntade sig att hitta ett i stort sett linjärt system för polyuretaner, "sett ur ett materialflödesperspektiv, från utgångsmaterialen till slutet av livscykeln, var det helt enkelt uppenbart linjärt".

Enligt medförfattaren Troy Hawkins, som leder Fuels and Products Group vid Argonnes Systems Assessment Center, lyfte studien fram ett antal komplexiteter som påverkar hur och när polyuretaner kan återvinnas.

Men precis som med andra plaster som till stor del inte återvinns, är den utbredda användningen avpolyuretanskapar oro kring dess miljöpåverkan. För att bättre förstå möjligheterna att återvinna polyuretan för återvinning och att ersätta de kemikalier som används i dess produktion med växtbaserade alternativ, har forskare från det amerikanska energidepartementets (DOE) Argonne National Laboratory, Northwestern University och The Dow Chemical Company gått samman för att genomföra den första omfattande bedömningen av "Materialflöden av polyuretan i USA". Studien publicerades nyligen i tidskriftenMiljövetenskap och teknik.

”Målet var att förstå hur linjär kontra hur cirkulär vår användning av polyuretaner är i USA”, förklarade medförfattaren Jennifer Dunn, som är biträdande direktör för Northwesterns Center for Engineering Sustainability and Resilience och medlem i programmet för plast, ekosystem och folkhälsa vid Institute for Sustainability and Energy at Northwestern (ISEN). ”Vi ville också se om det finns möjligheter att förbättra cirkulariteten och öka det biobaserade innehållet av polyuretaner.”

En linjär ekonomi är en ekonomi där råvaror används för att tillverka produkter och sedan vanligtvis kastas bort i slutet av sin livscykel. I en cirkulär ekonomi återvinns och återanvänds samma material. Detta begränsar behovet av att utvinna ytterligare naturresurser, som fossila bränslen, samtidigt som mängden avfall som skickas till deponier minskar.

Dunn, som också är docent i kemi- och bioteknik vid Northwesterns McCormick School of Engineering, sa att även om forskare förväntade sig att hitta ett i stort sett linjärt system för polyuretaner, "sett ur ett materialflödesperspektiv, från utgångsmaterialen till slutet av livscykeln, var det helt enkelt uppenbart linjärt".

Enligt medförfattaren Troy Hawkins, som leder Fuels and Products Group vid Argonnes Systems Assessment Center, lyfte studien fram ett antal komplexiteter som påverkar hur och när polyuretaner kan återvinnas.