I västra Europa, den näst största marknaden för bensin i världen, varierar halterna av MTBE i bensin från 0 till 15 %, beroende på bensinkvalitet, oljebolag och land. Som exempel kan 98–99 RON bensinkvalitet (hög prestanda, super, super plus) vanligtvis innehålla 5–13 % MTBE, medan 92–95 RON kvalitet (premium) innehåller 0,5–8 % MTBE.
Användningen av MTBE som en oktanförstärkare i USA började 1979. År 1990 krävde Clean Air Act Amendments i USA att bränslesyresättning, såsom MTBE på 15 % och etanol, skulle tillsättas bensin i vissa storstadsområden kraftigt förorenad av kolmonoxid för att minska kolmonoxid- och ozonkoncentrationerna. Områden som överskred den nationella standarden för omgivande luftkvalitet för kolmonoxid var skyldiga att använda syresatta bränslen senast den 1 november 1992. Trots de tydliga fördelarna med att använda oxygenater har det funnits restriktioner för dess användning i många områden i USA p.g.a. växande antal upptäckter av MTBE i dricksvatten till följd av läckande underjordiska bensintankar.