I Västeuropa, världens näst största marknad för bensin, varierar halterna av MTBE i bensin från 0 till 15 %, beroende på bensinkvalitet, oljebolag och land. Som exempel kan bensinkvalitet 98–99 RON (högpresterande, super, super plus) vanligtvis innehålla 5–13 % MTBE, medan bensinkvalitet 92–95 RON (premium) innehåller 0,5–8 % MTBE.
Användningen av MTBE som oktantalshöjare i USA började 1979. År 1990 krävde Clean Air Act-ändringarna i USA att bränsleoxygenater, såsom MTBE med 15 % halt och etanol, skulle tillsättas bensin i vissa storstadsområden som är kraftigt förorenade av kolmonoxid för att minska kolmonoxid- och ozonhalterna. Områden som översteg den nationella luftkvalitetsstandarden för kolmonoxid var skyldiga att använda oxygenerade bränslen senast den 1 november 1992. Trots de tydliga fördelarna med att använda oxygenater har det införts restriktioner för dess användning i många områden i USA på grund av det ökande antalet upptäckter av MTBE i dricksvatten till följd av läckande underjordiska bensintankar.