Metylacetat har en behaglig, fruktig lukt och lätt bitter smak. Kan framställas genom att koka ättiksyra och metanol i närvaro av sura katalysatorer; eller genom att värma metanol med ett överskott av kolmonoxid under tryck i närvaro av en katalysator (fosforsyra, koboltsalter).
Metylacetat förekommer naturligt i låga koncentrationer i mynta, svamp, vindruvor, banan, kaffe (Furia och Bellanca, 1975) och är en flyktig beståndsdel av nektariner (Takeoka et al., 1988). Det finns också i vissa destillerade alkoholhaltiga drycker (Shimoda et al., 1993). Den framställs industriellt via karbonylering av metanol som en biprodukt av ättiksyraproduktion eller genom förestring av ättiksyra med metanol i närvaro av stark syra såsom svavelsyra.