Medicinsk
En lösning med 70–85 % etanol används ofta som desinfektionsmedel och dödar organismer genom att denaturera deras proteiner och lösa upp deras lipider. Den är effektiv mot de flesta bakterier och svampar, och många virus, men ineffektiv mot bakteriesporer. Denna desinficerande egenskap hos etanol är anledningen till att alkoholhaltiga drycker kan lagras under lång tid[9]. Etanol har också många medicinska användningsområden och kan hittas i produkter som läkemedel, medicinska våtservetter och som antiseptiskt medel i de flesta antibakteriella handdesinfektionsgeler. Etanol kan också användas som motgift. Den blockerar kompetitivt bildandet av toxiska metaboliter vid intag av giftig alkohol genom att ha en högre affinitet för enzymet alkoholdehydrogenas (ADH). Dess huvudsakliga användningsområde är vid intag av metanol och etylenglykol. Etanol kan administreras oralt, nasogastriskt eller intravenöst för att upprätthålla en etanolkoncentration i blodet på 100–150 mg/dl (22–33 mol/L).

Bränsle
Etanol är brandfarligt och brinner renare än många andra bränslen. Etanol har använts i bilar sedan Henry Ford designade sin Model T från 1908 för att drivas med alkohol. I Brasilien och USA har användningen av etanol från sockerrör och spannmål som bilbränsle främjats av statliga program[11]. Det brasilianska etanolprogrammet startade som ett sätt att minska beroendet av oljeimport, men man insåg snart att det hade viktiga miljömässiga och sociala fördelar[12]. De helt förbrända etanolprodukterna är endast koldioxid och vatten. Av denna anledning är det miljövänligt och har använts för att driva bussar i USA. Ren etanol angriper dock vissa gummi- och plastmaterial och kan inte användas i omodifierade bilmotorer.

Det alkoholbaserade alternativa bränslet som blandas med bensin för att producera ett bränsle med högre oktantal och färre skadliga utsläpp än oblandad bensin. En blandning som innehåller bensin med minst 10 % etanol kallas gasohol. Mer specifikt kallas bensin med 10 % etanolhalt för E10. En annan vanlig gasoholvariant är E15, som innehåller 15 % etanol och 85 % bensin. E15 är endast lämplig för användning i Flex Fuel-fordon eller en mycket liten andel av de nyaste fordonen[14]. Dessutom är E85 en term som används för en blandning av 15 % bensin och 85 % etanol. E85 håller bränslesystemet rent eftersom det förbränner renare än vanlig bensin eller diesel och inte lämnar efter sig kladdiga avlagringar. Från och med modellåret 1999 tillverkades ett antal fordon i USA för att kunna köras på E85-bränsle utan modifiering. Dessa fordon är ofta märkta som dual fuel- eller flexibla bränslefordon, eftersom de automatiskt kan upptäcka bränsletypen och ändra motorns beteende för att kompensera för de olika sätt som de förbränner i motorcylindrarna.

Användningen av etanol-dieselblandningar ökar runt om i världen och är utformade för att tillhandahålla förnybara, renare bränslealternativ för terrängfordon, bussar, lastbilar och andra fordon som drivs med dieselbränsle. Genom tillsats av etanol och andra bränsletillsatser till diesel elimineras den karakteristiska svarta dieselröken och det sker betydande minskningar av utsläpp av partiklar, kolmonoxid och kväveoxider. Det är också möjligt att använda etanol för matlagning som ersättning för ved, träkol, propan eller som ersättning för tändbränslen, såsom fotogen.
Brasilien och USA leder den industriella produktionen av etanolbränsle och stod tillsammans för 89 % av världsproduktionen år 2008. I jämförelse med USA och Brasilien är etanolanvändningen för bränsleproduktion i Europa fortfarande mycket blygsam. Brasilien är världens näst största producent av etanolbränsle och världens största exportör.

Dryck
Betydande volymer etanol produceras för dryckes- och industrimarknaden från jordbruksråvara. Etanol som produceras för dessa industrier skiljer sig från etanol för bränsle endast i sin styrka, som kan variera mellan 96 % och 99,9 %, och i sin renhet, beroende på slutanvändningen. Dryckes- och dryckesindustrin är kanske den mest kända slutanvändaren av etanol. Den används för att tillverka många typer av sprit, såsom vodka, gin och anis. Höga standarder och processer krävs för etanol som används vid produktion av spritdrycker.

Andra
Etanolen som används som mellanprodukt av kemi-, läkemedels- eller kosmetikaindustrin är i många fall av högsta och renaste möjliga kvalitet. Dessa är premiummarknader på grund av de ytterligare steg i alkoholproduktionsprocessen som är nödvändiga för att uppnå den erforderliga renheten. Samma höga standarder och renhetskrav gäller inom livsmedelsindustrin, såsom extraktion och koncentration av smaker och aromer, samt färger och termometrar. Etanol kan användas i avisningsmedel eller frostskyddsmedel för att rengöra bilrutor. Det finns också i parfymer, deodoranter och andra kosmetika.