Medicinsk
En lösning av 70-85% etanol används vanligtvis som ett desinfektionsmedel och det dödar organismer genom att denaturera deras proteiner och lösa upp deras lipider. Det är effektivt mot de flesta bakterier och svampar, och många virus, men är ineffektivt mot bakteriesporer. Denna desinficerande egenskap hos etanol är anledningen till att alkoholhaltiga drycker kan lagras under lång tid[9]. Etanol har också många medicinska användningsområden, och kan hittas i produkter som mediciner, medicinska våtservetter och som ett antiseptiskt medel i de flesta antibakteriella handdesinfektionsgeler. Etanal kan också användas som motgift. Det blockerar konkurrenskraftigt bildningen av giftiga metaboliter i giftiga alkoholintag genom att ha en högre affinitet för enzymet Alcohol Dehydrogenase (ADH). Dess huvudsakliga tillämpning är intag av metanol och etylenglykol. Etanol kan administreras oralt, nasogastrisk eller intravenöst för att upprätthålla en etanolkoncentration i blodet på 100-150 mg/dl (22-33 mol/L).

Bränsle
Etanol är brandfarligt och brinner renare än många andra bränslen. Etanol har använts i bilar sedan Henry Ford designade sin 1908 Model T för att operera på alkohol. I Brasilien och USA har användningen av etanol från sockerrör och spannmål som bilbränsle främjats av statliga program[11]. Det brasilianska etanolprogrammet började som ett sätt att minska beroendet av oljeimport, men man insåg snart att det hade viktiga miljömässiga och sociala fördelar[12]. De helt förbrända produkterna av etanol är endast koldioxid och vatten. Av denna anledning är den miljövänlig och har använts för att driva offentliga bussar i USA. Men ren etanol angriper vissa gummi- och plastmaterial och kan inte användas i omodifierade bilmotorer.

Det alkoholbaserade alternativa bränslet som blandas med bensin för att producera ett bränsle med högre oktantal och färre skadliga utsläpp än oblandad bensin. En blandning som innehåller bensin med minst 10 % etanol kallas gasohol. Närmare bestämt är bensin med 10 % etanolinnehåll känd som E10. En annan vanlig gasoholvariant är E15, som innehåller 15 % etanol och 85 % bensin. E15 är endast lämplig för användning i Flex Fuel-fordon eller en mycket liten andel av de nyaste fordonen[14]. Dessutom är E85 en term som används för en blandning av 15 % bensin och 85 % etanol. E85 håller bränslesystemet rent eftersom det brinner renare än vanlig gas eller diesel och inte lämnar efter sig gummiaktiga avlagringar. Från och med modellåret 1999 tillverkades ett antal fordon i USA för att kunna köras på E85-bränsle utan modifiering. Dessa fordon är ofta märkta med dubbelbränsle eller flexibla bränslefordon, eftersom de automatiskt kan detektera typen av bränsle och ändra motorns beteende för att kompensera för de olika sätten att de brinner i motorns cylindrar.

Användningen av etanol-dieselbränsleblandningar växer runt om i världen och är utformade för att tillhandahålla förnybara, renare bränslealternativ för terrängutrustning, bussar, semi-lastbilar och andra fordon som drivs med dieselbränsle. Med tillsats av etanol och andra bränsletillsatser till diesel elimineras den karakteristiska svarta dieselröken och det finns betydande minskningar av partiklar, kolmonoxid och kväveoxidutsläpp. Det är också möjligt att använda etanol för matlagning som ersättning för ved, kol, propan, eller som ersättning för eldningsbränslen, som fotogen.
Brasilien och USA leder den industriella produktionen av etanolbränsle och stod tillsammans för 89 % av världens produktion 2008. I jämförelse med USA och Brasilien är Europas etanol för bränsleproduktion fortfarande mycket blygsam. Brasilien är världens näst största producent av etanolbränsle och världens största exportör.

Dryck
Betydande volymer etanol produceras för dryckes- och industrimarknaderna från jordbruksråvara. Etanol som produceras för dessa industrier skiljer sig från etanol för bränsle endast i sin styrka, som kan variera mellan 96 % och 99,9 % och i sin renhet, beroende på slutanvändning. Dryckes- och dryckesindustrin kan vara den mest kända slutanvändaren av etanol. Det används för att göra många sorters sprit, såsom vodka, gin och anisette. Höga standarder och processer krävs för etanal som används vid tillverkning av spritdrycker.

Andra
Etanolen som används som mellanprodukt av kemi-, läkemedels- eller kosmetikaindustrin är i många fall av högsta och renaste möjliga kvalitet. Dessa är premiummarknader på grund av de ytterligare stegen i alkoholproduktionsprocessen som är nödvändiga för att uppnå den erforderliga renheten. Samma höga standarder och renhetskrav gäller inom livsmedelsindustrin, såsom smak- och aromextraktion och koncentrationer, samt färger och termometrar. Etanol kan användas i avisningsmedel eller frostskyddsmedel för att rensa bilens vindruta. Det finns också i parfymer, deodoranter och andra kosmetika