Kalciumkarbid (CAC2) har en vitlökliknande lukt och reagerar med vatten för att bilda acetylengas plus kalciumhydroxid och värme. Tidigare användes det i gruvarbetares lampor för att kontinuerligt producera en liten acetylenflamma för att ge viss belysning i kolgruvor.

Kalciumkarbid används som en desulfurizer, dehydrant av stål, bränsle i ståltillverkning, kraftfull deoxidizer och som en källa till acetylengas. Det används som ett utgångsmaterial för framställning av kalciumcyanamid, eten, kloroprengummi, ättiksyra, dicyandiamid och cyanidacetat. Det används i karbidlampor, leksakskanoner som den stora bangkanonen och bambukanonen. Det är förknippat med kalciumfosfid och används i flytande, självupplöpande marin signalcalciumkarbid är den mest relevanta karbiden industriellt på grund av dess viktiga roll som grunden för acetylenindustrin. På platser där det finns brist på petroleum, Kalciumkarbidanvänds som utgångsmaterial för produktion av acetylen (1 kg karbid ger ~ 300 liter acetylen), som i sin tur kan användas som en byggsten för en rad organiska kemikalier (t.ex. vinylacetat, acetaldehyd och ättiksyra ). På vissa platser används acetylen också för att producera vinylklorid, råmaterialet för produktion av PVC.
En mindre viktig användning av Kalciumkarbid är relaterad till Ferilizers -industrin. Det reagerar med kväve för att bilda kalciumcyanamid, vilket är utgångsmaterialet för produktion av cyanamid (CH2N2). Cyanamid är en vanlig jordbruksprodukt som används för att stimulera tidig foliation.
Kalciumkarbid kan också användas som avsvavlingsmedel för att producera kolstål med låg svavel. Det används också som ett reducerande medel för att producera metaller från deras salter, t.ex. för direkt reduktion av kopparsulfid till metallisk koppar. flares. Vidare är det involverat i reduktionen av kopparsulfid till metallisk koppar.