Akrylonitril används vid produktion av akrylfibrer, hartser och ytbeläggning; som en mellanprodukt i produktionen av läkemedel och färgämnen; som en polymermodifierare; och som en rökmedel. Det kan förekomma i brandeffluentgaser på grund av pyrolyser av polyakrylonitrilmaterial. Akrylonitril visade sig frisättas från akrylonitril-styrensampolymeren och akrylonitril-styren-butadien-sampolymerflaskor när dessa flaskor fylldes med livsmedelssimulerande lösningsmedel såsom vatten, 4% ättiksyra, 20% etanol och heptan och lagrade i 10 dagar till 5 månader (Nakazawa et al. 1984). Frisättningen var större med ökande temperatur och var hänförlig till den återstående akrylonitrilmonomeren i de polymera materialen.

Akrylonitril är ett råmaterial som används för syntes av många syntetfibrer såsom dralon och akrylfibrer. Det används också som insektsmedel.

Tillverkning av akrylfibrer. I plast-, ytbeläggningar och limindustrin. Som en kemisk mellanprodukt i syntesen av antioxidanter, läkemedel, färgämnen, ytaktiva medel etc. i organisk syntes för att införa en cyanoetylgrupp. Som en modifierare för naturliga polymerer. Som bekämpningsmedel för lagrat spannmål. Experimentellt för att inducera binjurhemorragisk nekros hos råttor.